インスタントメッセンジャー（Instant Messenger 別名：IM、IMクライアント）とは、コンピュータネットワーク（主にインターネット）を通じてリアルタイムコミュニケーションを実現するアプリケーション。

概要

接続中のユーザーを確認し、ユーザー間でリアルタイムに短いメッセージをやりとりすることができる。近年ではファイル送受信機能や音声通話機能、さらにはビデオチャット機能などの搭載が進み、高機能化が著しい。一般的な文字セットの他、スマイリーやアニメーションエモーティコン (en:Emoticon#Graphic emoticons)、背景画像に多種の装飾が使用できるものもある。クライアントを配布する企業が中央サーバを提供しているのがふつうだが、ユーザーによって作られた互換クライアント（クローン）も多数存在する。小規模なLAN内での使用を目的として中央サーバを必要としないものもある。各サービスに互換性がないことが欠点。

また、BBコミュニケーターやSkype、Gizmo5などのインターネット電話ソフトもインスタントメッセージング機能を備えていることが多い。Webチャットの1対1対話機能を指してインスタントメッセージングと呼ぶこともある。

このほか、所定のコンピュータネットワーク用クライアントソフトウェア（通信を行う端末ソフトウェア）の付加機能としてメッセンジャー機能を備えるものも見られる。例えば、後述するゲーマーメッセンジャーでは、通信対戦や協力プレイにおいて参加者を募ったり、あるいはゲームを通して交友関係を持った他者とのコミュニケーション手段として、メッセンジャー機能を備えている。

主なサービス

複数のサービスを扱えるソフトウェアについては、#マルチプロトコルクライアントを参照。

• .NET Messenger Service
  • Microsoft Messenger for Mac
  • Windows Live メッセンジャー
  • MSN メッセンジャー
    • MSN Web Messenger
  • Windows Messenger
• AOL Instant Messenger (AIM)
  • AIM Triton
• ICQ - 現在はAIMと同じプロトコルが使われている。
• Jabber
  • Google Talk - Jabberプロトコルを用いるが、独自に音声通話にも対応。
  • Coccinella
• テンセントQQ
• Yahoo!メッセンジャー
• Yahoo! Messenger
• BlackBerryメッセンジャー - BlackBerry端末同士で行うためのメッセンジャーで、グループを作り複数人でチャットが楽しめる。iモード等ケータイメールのように、プッシュ型でメッセージが着信する。またGoogle TalkやWindows Live メッセンジャーもBlackBerry上でプッシュ型着信するアプリケーションがある。

ゲーマーメッセンジャー

• Steam
• Xfire
• TeamSpeak

LANメッセンジャー

LAN上でチャットとメッセンジャーが利用できるソフトウェア。

• IP Messenger
• Softros Instant Messenger
• ポップアップサービス (Winpopup.exe) - Windows95・98付属ソフトウェア
• NET（コマンド） SENDコマンド - Windows NT・2000・XPのコマンドプロンプトのコマンド。セキュリティホールになりえるためファイアーウォールでブロックされることも多い。

マルチプロトコルクライアント

複数のIMシステムを扱うことが可能なもので、多くはサードパーティー製。

マルチプラットフォーム

• OpenWengo - Linux、Mac OS X、Windows で動作。
• Pidgin - Linux、Windows で動作。

Linux 向け

• Kopete

Mac OS X 向け

• fire
• iChat
• Adium

Windows 向け

• Miranda IM
• Regnessem
• Trillian

ウェブベース

• Meebo

既にサービスが終了したもの

• Daumメッセンジャー
  • gooメッセンジャー （goo）
  • ODNメッセンジャー （ODN）
  • TTNetメッセンジャー （東京電話インターネット）
  • カフェスタメッセンジャー （Cafesta）
  • きがるメッセンジャー
• Odigo
  • Odigo for DreamNet （ドリームネット）
  • BIGLOBEメッセンジャー （BIGLOBE）
  • Odigo type R （リムネット）
  • Paa Messenger （トライネット）
  • Odigo ネットナビ （日経ネットナビ）
  • COOLメッセンジャー （COOL ONLINE）
  • Odigo@export-japan （export-japan.com）
• Instant Rendezvous
  • Pubzine IR
  • ゆびとまIR
• gooメッセンジャー - Daumメッセンジャーベースでのサービスを終了後に、新たにデスクトップパートナーをベースとしてリリースされた。
• BIGLOBEページャ
• @niftyメッセンジャー デリポップ （@nifty）
• WebPhone （au）
• gooey
• Curio Hotline
• Excite PAL （エキサイト）
• Sony Drive Messenger
• キャラメ

※Daumメッセンジャー、Odigo、Instant Rendezvousなどでは、それぞれのネットワークを利用しながら独自のクライアントソフトを使用する、いわばOEM提供の形でのサービスがいくつか存在した。

インスタントメッセンジャーを取り巻く問題

このソフトウェアは非常にリアルタイムに情報交換できる。その点でチャットの楽しさや便利さがあるが、この種のソフトウェアの多くは、それ以外にも以下のような機能を提供する事が多い。

1. 相手のIMソフトウェアが動いているかチェックする
2. 特定の相手のブックマークを作成できる
3. グループ内だけでインスタントメッセージを交わす事ができる
4. ファイルの交換を行う事ができる
5. 望まない相手からのメッセージは表示させない事が出来る

これらは適切に利用すれば、実に便利な機能だが、中にはこれを悪用して、ネットストーカー行為に及ぶ者や、他人に著作権の存在するコンテンツやソフトウェアを不当にやり取りする者が後を絶たない（→Warezないしブートレグ）。

その一方で、インスタントメッセンジャークライアントを介したコンピュータウイルスでは、コンピュータウイルス自身がメッセンジャーを介してブックマークされた相手にメッセージを送信、画像ファイルなどに擬装したプログラム本体（マルウェア）をダウンロードさせようと試みる。その一方で「IMスパム」または「スピム」と呼ばれる迷惑メール同様の望まれない迷惑な広告メッセージを発信する者も後を絶たない^[要出典]。

また閉鎖的な環境で犯罪行為の密談を行う、更にはテロ活動の計画を練るといった連中の存在や、それによる危険性も指摘されており^[要出典]、この「便利で簡単な」情報交換手段を、違法な行為の温床と見なす識者もある^[要出典]。

善良な市民間であっても感情的な行き違いから喧嘩をしたりしする事もある訳だが、特定の相手と話せる気軽さもあって、ネットの持つ開放感から面識があると思っている相手に個人情報を漏らしてしまっていて、後の感情的な問題から大きなトラブルに発展する事があり、中には性格的な問題のある相手と気付かずに個人情報を漏らした揚句に、感情的な仲違いから陰惨な事件に発展する危険もはらんでいる。

昨今では、インターネット上で匿名の中に身を潜め、子供のフリをして児童のIM利用者に近付いて、親しげに個人情報を聞き出し、性的な虐待を行う者もあるため、ICPOや各国警察が共同して、それらインターネット上の変質者を追跡したり、おとり捜査を展開している。

関連項目

• チャット
• 電子掲示板
• インターネット電話
• チャットレディ

この「インスタントメッセンジャー」は、ソフトウェアに関連した書きかけ項目です。この記事を加筆・訂正して下さる協力者を求めています（Portal:コンピュータ） 。