NHK杯（えぬえいちけーはい）は、日本の日本中央競馬会が東京競馬場の芝2000mで施行していた競馬の重賞（GII）競走。1953年から1995年までの43年間、東京優駿（日本ダービー）のトライアル競走として行われた。

概要

1953年のテレビ放送開始に伴い、日本放送協会（NHK）では東京優駿（日本ダービー）の実況中継を計画した。その際、有力馬がNHKの冠名が付くレースで好成績を挙げたのを、放送や新聞等のメディアで取り上げられれば、NHKにとって好都合になると考え、それまで存在しなかったトライアルレースを設置して、その競走にNHKの冠名を付けてもらい、その代わりに優勝カップを提供する事を農林省競馬部に提案した。競馬部としても、トライアルレースを設置する事によって、東京優駿（日本ダービー）への出走馬への注目をさらに集める事が出来ると考え、NHK杯競走の設置に同意した。

第1回は、皐月賞の優勝馬のボストニアンや2着馬ハクリヨウ、フソウなどが出走し、ボストニアンが勝利を飾った。この年の日本ダービーは、結局テレビ中継出来なかったものの、これらの馬がNHK杯競走で好成績を挙げた事をメディアで取り上げられた事でNHKの狙いは達成され、翌年以降は両競走ともにテレビ中継される様になった。

東京優駿のトライアルレースに相応しく、創設当初は皐月賞出走組が参戦する傾向が見られ、ボストニアンを初めとする5頭の優勝馬が東京優駿（日本ダービー）で優勝を果たした他、本競走に出走した11頭の出走馬が東京優駿で優勝を果たすが、第30回に出走したバンブーアトラスを最後にNHK杯をステップとして東京優駿に優勝する競走馬は出ることがなく、さらにNHK杯優勝馬の東京優駿優勝に至っては1975年のカブラヤオー以降出なかった。1980年代以降、馬優先の出走ローテーションが競馬界に広まり、東京優駿本番まで中2週の本レースを有力馬が避けるようになり、皐月賞で好走した馬などはまず出走してこなくなった。必然的に出走馬のレベルは低下し、その競走意義に価値を示すことができなくなった。また、中央競馬内における外国産馬の活躍などの影響から、開催プログラムを改定することになり、1995年の秋にその年の第43回競走を最後に廃止が決まった。なお、東京優駿のトライアルレースとしての機能は翌年に新設されたプリンシパルステークス（OP・東京競馬場・芝2200m（現：芝2000m））に引き継がれた。

出走条件は3歳（旧4歳）の国内産の牡馬・牝馬限定で外国産馬（1972年～1983年までは持込馬含む）及び、騸馬は出走できなかった。

同競走で上位入賞をした競走馬には東京優駿（日本ダービー）の優先出走権が与えられた（着順による優先出走権には変遷がある）。

NHK杯としては1996年に新設されたNHKマイルカップ（GI・芝1600m）として現在に引き継がれている。

この競走のテレビ中継に関してはNHKが優先権を持っていたため、フジテレビ系列の競馬番組では本競走を「ダービートライアル」と呼称していた。

歴史

• 1953年 東京競馬場の芝2000mの競走、NHK杯として創設。
• 1967年
  • ストライキにより開催順延となった皐月賞、桜花賞と同日開催となる。ダービーは翌々週日曜の開催。
  • 東京競馬場の改修工事により中山競馬場で開催。
• 1973年 ハイセイコーがデビュー以来無傷の10連勝を飾る。
• 1984年 グレード制導入によりGIIに格付け。
• 1995年秋 廃止決定。

歴代優勝馬

本競走からの東京優駿優勝馬

東京優駿（日本ダービー）のトライアルレースに相応しく、16頭（内5頭が優勝馬）の出走馬が東京優駿で優勝をしている。

エピソード

• 創設当初は東京優駿（日本ダービー）のトライアルレースとしての位置づけのみならず、特に関西馬が東京優駿を目前にして、東京競馬場を一度も走ったことがないというハンデを補うために設けられたレースという意味合いもあり、皐月賞を勝った馬が当レースに出走するケースも少なくなかった。
• 1973年、調教師であった鈴木勝太郎が、ハイセイコーが日本ダービーを万全の状態で迎えるためには、一度もレース経験がない東京（府中）で競走経験を積ませることが重要であると考え、皐月賞からの直行出走が望ましいと論じていた競馬評論家が少なくなかったにもかかわらず、当レースの出走を決意させた。ハイセイコーは残り200m付近では4番手付近と絶体絶命の状況にもかかわらず、奇跡的な伸びを見せてデビュー以来無キズの10連勝を達成。またこの奇跡的とも言える勝利により、ハイセイコーには死角が全くないという流れになっていった。しかし本番の日本ダービーでは3着と完敗。日本ダービーでの敗戦については距離がこの馬には長すぎたという話が大勢を占める中で、同年に開催された菊花賞では優勝馬のタケホープと実にきわどい差で惜敗したことから、距離云々というよりも、NHK杯に出走させたことが日本ダービーでの敗戦に繋がったのではないかという人も中にはいた。
• 上記のハイセイコーの日本ダービーにおけるまさかの敗戦が後に影響したのか、「NHK杯を勝った馬は日本ダービーでは勝てない」といったジンクスが生まれ、同時にそれ以降、皐月賞上位組は日本ダービーへ直行するケースが多くなった。しかも長らく当レースにおいて5着までに入れば日本ダービーへの優先出走権が得られるといった特典が、後に3着以内までといった条件に変わってしまったこともあって、晩年は収得賞金額だけでは日本ダービーへの出走が厳しい馬たちのラストチャンス的な意味合いのレースに変わってしまった。
• 1970年代半ば以降、重賞勝ちすらない関西馬に人気が集中するケースが目立ち、そのことにちなんで関西の秘密兵器といった言い方もされるようになった。もっともそういった馬たちは、当レースを勝つことはあっても、本番の日本ダービーでは決まって完敗、大敗していたことから、競馬マスコミに異常に持ち上げられたという印象が強い。一方、大川慶次郎は関西の秘密兵器と言われた馬たちを常に軽視していた。しかも日本ダービーにおいてそうした馬たちに重い印をつけることはまずなかった。
• 牝馬も出走可能だったが、優駿牝馬（オークス）まで中2週に本レースが組まれた1960年にトキノキロクが出走したのを最後に、以後本レースはオークスまで中1週、ダービーまで中2週にほぼ固定されたため、一頭も牝馬が参戦することはなかった。

関連項目

• NHK杯 - NHK主催の大会
• NHKマイルカップ - 同競走の後身の競走
• 青葉賞 - 東京優駿（日本ダービー）トライアル競走