谷風梶之助 (2代)

谷風梶之助(2代) 銅像（勾当台公園）

谷風 梶之助（たにかぜ かじのすけ、寛延3年8月8日（1750年9月8日） - 寛政7年1月9日（1795年2月27日））は、陸奥国宮城郡、今の仙台市若林区）霞目生まれの大相撲力士であり、第4代横綱。実質的な初代横綱^[1]。江戸時代の大横綱で、大相撲史上屈指の強豪。また、力量・人格の面で後の横綱の模範とされた。本名、金子与四郎。

1769年（明和6年）4月場所、伊達関（翌場所から達ヶ関）森右エ門の四股名で看板大関として初土俵。しかしこれをよしとせず1770年（明和7年）11月場所、前頭筆頭から再スタートを切る。徐々に地力を増し、1776年（安永5年）10月場所に2代目「谷風梶之助」と改名。1781年（安永10年）3月場所、正式に大関となる。

1778年（安永7年）3月場所初日から1782年（天明2年）2月場所7日目まで分・預・休をはさみながらではあるが、江戸本場所で土つかずの63連勝（止めたのは小野川）。さらにその敗北の後に43連勝を記録。のち昭和の時代に双葉山が69連勝を達成するまで、約150年にわたって記録保持者であり続けた。もっとも、この63連勝は江戸本場所のみの連勝記録であり、京都本場所、大坂本場所での成績も含めると98連勝となる^[2][3]。一般に連勝記録は江戸本場所のみの63連勝を指すが、江戸本場所、京都本場所、大坂本場所まで含めた連勝記録である98連勝は最多連勝記録であり、いまだに破られていない。江戸本場所における通算成績は49場所258勝14敗16分16預5無勝負112休で勝率9割4分9厘、優勝相当21回と「天下無敵」の名にふさわしい記録が残っている。また、天下無双の大横綱にふさわしい実績から四股名「谷風」は止め名になっている。連勝を止められたその後も小野川との対戦は興行が札止めになっても観客が詰めかける話題の取組となった。ちなみに対戦成績は谷風の6勝3敗2分2預3無勝負であった。

体格は、全盛時代で身長189センチ、体重169キロのアンコ型巨人で、足袋の中に白米が一升五合入ったと伝わる。怪力でも知られ数々の逸話が残されている。負けず嫌いで物言いを多く付けたという。興行で、病気の母親を抱える相手にわざと負け懸賞を与えるという八百長のような相撲をやったが、江戸っ子の喝さいを浴びたという講談もある。事実ではないらしいが、当時の江戸での「人情相撲」に対する考え方を窺わせる話である。

1789年（寛政元年）11月、小野川（才助）とともに吉田司家吉田追風から横綱を免許される。この時が実質の横綱制度の発祥とする見方が、現在では定説である。征夷大将軍徳川家斉観戦の寛政3年（1791年）6月11日、小野川喜三郎と上覧相撲をおこなう。またこのとき将軍家より弓を賜り、これを手に土俵上で舞ってみせたのが現在の弓取式の始まりとされる。

小野川喜三郎や後続の雷電爲右エ門らとともに、寛政に最初の相撲黄金時代を築いた。上述の横綱制度や、弓取式など現在までのこる相撲界の形式の多くがこの時代に形作られた。

インフルエンザの流行のために44歳で35連勝のまま現役死した。このことから、風邪のことを「タニカゼ」と呼ぶようになったと伝えられているが、正しくは、谷風が「土俵上で儂を倒すことはできない。倒れているのを見たければ儂が風邪にかかった時に来い」と語った時（天明4年頃）に流行っていた流感を「タニカゼ」と呼んだものである。死因となった流感は「御猪狩風」と呼ばれていたが、後に「タニカゼ」と混同されるようになった。

脚注